北京时间7月20日，2026年世界杯决赛将在美国新泽西州东卢瑟福的大都会人寿体育场举行，西班牙队与阿根廷队将争夺本届世界杯的冠军。
这座可容纳82500名观众的球场，距离纽约市仅数英里，是FIFA最终选定的决赛举办地。然而，在本届世界杯小组赛阶段，大都会人寿体育场的临时天然草坪曾遭到多名球员的批评，场地状况一度成为赛事的焦点。
对于FIFA而言，这并不是他们希望看到的情况。为了确保16座世界杯举办城市的比赛场地达到世界顶级水平，FIFA投入了大量资金进行草坪建设和维护。随着决赛的临近，负责管理FIFA赛事草坪建设、铺设和维护工作的高级草坪管理负责人艾伦·弗格森表示，大都会人寿体育场的草坪已经恢复到理想状态，不会成为决赛讨论的话题。
草坪争议的起因
大都会人寿体育场草坪受到关注，主要源于世界杯开赛初期球员们的公开批评。巴西前锋维尼修斯在球队1-1战平摩洛哥的小组赛后，将糟糕的草坪条件视为影响球队发挥的重要原因之一。他表示：“由于天气和高温的影响，草坪很快变干，比赛节奏也因此变慢。”
法国队中场球员拉比奥在球队3-1击败塞内加尔的首场比赛后也对场地提出批评，称草坪“更像人工草，十分坚硬，也非常僵硬。”
草坪选择的风险
弗格森解释称，大都会人寿体育场早期出现的问题与FIFA的一项战略选择有关。由于该球场需要承办世界杯决赛，FIFA希望选择能够维持更长时间状态的草种，最终选择了更适合长期保存的暖季型百慕大草。然而，新泽西近期天气并没有达到预期的温暖程度，导致草坪在世界杯初期出现适应问题。
弗格森表示：“在大都会人寿体育场存在的最初10到12天里，暖季草坪每天早晨醒来可能都会想：‘你对我做了什么？为什么把我带到这么寒冷的地方？’”
FIFA的改进措施
为了改善场地情况，FIFA团队采取了多种措施。弗格森透露：“我们已经完成了所有能够在现场完成的工作。例如，我们使用了保温覆盖材料，就像冬天盖在床上的被子一样。”
工作人员还为球场铺设了完整的保温层，并使用生长灯设备提升草坪温度。尽管如此，弗格森表示，最终还是需要依靠天气条件：“当空气温度没有提升时，一切只能等待大自然提供最后的帮助。”
世界杯草坪管理的提升
与此前赛事相比，本届世界杯的草坪管理有了明显提升。FIFA为世界杯安装了完整的自动灌溉系统，而去年世俱杯决赛期间，工作人员只能使用水管人工浇灌草坪。此外，本届世界杯新增了地下自动灌溉系统、真空通风系统、完整排水系统和氧气供应系统，这些设计旨在保证水分流动以及草坪成长环境。
NFL球场未来将恢复人工草
根据FIFA规定，世界杯比赛必须使用天然草坪，但在NFL联赛中并没有类似要求。世界杯决赛结束后，草坪将被拆除，球场也会恢复人工草状态。这一做法同样会出现在其他同时作为NFL球队主场的世界杯场馆。
草坪状况的最终评估
尽管早期受到质疑，弗格森表示，大都会人寿体育场的草坪实际上一直处于高水平。他指出：“从世界杯开始到现在，它一直是16座球场中排名第四的草坪。”
在赛程安排上，大都会人寿体育场在7月5日的16强赛后获得了约两周的休整时间，弗格森认为这段间隔对于草坪恢复至关重要。他表示：“我们并不完美，但我认为，我们已经达到了目标状态的95%。”
“现在，我们已经准备好迎接世界杯决赛。”
